No, no y no.

Muchas veces hemos oído, visto, o hemos pensado que un avión que lleva una hélice es una aeronave antigua. ¿Por que?.

Quizás, por que las primeras aeronaves, usaron este sistema de propulsión en los inicios de la aviación, hasta el primer vuelo de un avión con motor a reacción y de esa analogía surge esta confusión.

Pues bien, pretendemos desde este pequeño artículo dar un poquito de luz o aclarar algún concepto. Para ello usaremos algunos ejemplos de aviones conocidos que se usan a día de hoy en transporte de pasajeros.

El ATR 72 – 600

El ATR 72 , es un avión de transporte de pasajeros o carga para vuelos regionales y trayectos de corta duración. Puede llevar hasta 72 personas. La versión ATR 72 -600 se presentó en el año 2007 . Es un avión propulsado por dos motores de tipo turbohélice.

Caracteristicas básicas:

• Tripulacion: 2
• Capacidad: 68 – 74 pasajeros
• Longitud: 27.17 m
• Envergadura: 27.05 m (88 ft 9 in)
• Peso máximo al despegue: 22,800 kg (50,265 lb)
• Capacidad combustible: 5,000 kg (11,000 lb)
• Carga típica: 7,500 kg (16,500 lb)
• Motores: 2 × Pratt & Whitney Canada PW127F turboprops, 1,846 kW (2,475 shp) each
• Hélices: 568F-bladed Hamilton Standard, 3.93 m (12 ft 11 in) diameter

Performance

• Velocidad de crucero: 509 km/h; 316 mph (275 kn)
• Alcance: 1,528 km; 949 mi (825 nmi) ^[24]
• Techo de servicio: 7,620 m (25,000 ft) ^[25]
• Tasa de ascenso: 6.88 m/s (1,355 ft/min)
• Carrera de despegue con el peso máximo MTOW: 1,333 m (4,373 ft)

En esta imagen, podemos ver como el cockpit incorpora los últimos avances en tecnología, sin nada que envidiar a sus homólogos de mayor tamaño. La cabina de pasaje, es de pasillo único, con una disposición de 2+2, típico en aviones de este tamaño y que de alguna manera nos recuerda a un autobús por su disposición.

Este tipo de aviónes, como decíamos al principio se usan en trayectos mas cortos, ¿por que?. Simplemente por que son mas eficientes, es decir consumen menos y en trayectos cortos son rápidos. ¿Quien es el principal responsable de estas ventajas?.

En sistema de propulsión, es decir …..la hélice, en velocidades y a altitudes mas bajas, es el sistemas mas eficiente en términos de consumo y velocidad. Por contra, son motores y sistemas mas complejos.

¿Como funciona un Turbohélice?

Simplificando mucho, es un motor a reacción o turbína, que emplea la energía producida en mover una hélice, y la hélice al moverse empuja el aire hacia atrás y por contra el avión hacia delante, tal cuál lo hace un ventilador en nuestras casas.

 

 

Otros ejemplo de avión de pasajeros turbohélice …y hay muchos, es el Dash 8, de característica similares al ATR.

¿Seguiremos usando este sistema de propulsión?

Veamos, desde hace años y en busca de soluciones mas económicas sobretodo por el encarecimiento de los combustibles se dan pasos y cada vez mas hacia nuevos conceptos y tecnologías en motores. Uno de ellos son los Propfan os dejamos unas imágenes para que cada uno saque sus propias conclusiones.